| Syftet med föreliggande projekt är att undersöka orsaker till och konsekvenser av algblomningar av arten Gonyostomum semen (”gubbslem”). Denna typ av algblomning ökar i svenska vatten men dess orsaker och konsekvenser är fortfarande i stor utsträckning okända. Projektet är tänkt som ett doktorandprojekt under fyra år i två delar, där den ena delen har fokus på orsaker till dessa algblomningar och den andra delen har fokus på konsekvenserna av algblomningarna. Blomningar av G.semen är mindre kända för allmänheten än till exempel cyanobakterieblomningar som är mycket vanliga men också mycket välstuderade. G.semen är dock väl kända i miljöövervakningssammanhang för att orsaka massiva blomningar i brunvattensjöar som är den vanligaste sjötypen in bland annat Sverige. Man vet att dessa algblomningar ökar i utbredning, vilket tidigare har kopplats till den ökade brunfärgningen av vatten. Men eftersom detta inte kan vara den enda förklaringen, blomningar förekommer också i andra sjöar, så har dess algblomningarna dock framstått som ett mysterium.
I detta projekt kommer vi att testa två helt nya idéer som förklaring till algblomningarna. Den ena förklaringen är att G.semen är beroende av höga koncentrationer av järn och eftersom järnkoncentrationerna i vattnet har ökat så ökar också algblomningarna. Vi har preliminära resultat från ett tidigare projekt (delvis finansierat av Lammska stiftelsen) som tyder på att ett sådant samband finns. Det nya med det här föreslagna projektet är dock att vi ska testa denna idé experimentellt i laboratorieförsök med odlade G.semen där vi förväntar oss bättre tillväxt och bättre konkurrenskraft vid högre järnkoncentrationer. Den andra förklaringen till ökningen av G.semen och sambandet med järn som vi ska testa är att de båda ökat pga ökade vattenflöden från bland annat våtmarker. Därför ska vi undersöka potentialen för transport av G.semen via små bäckar från våtmarker till sjöar.
Den andra delen av projektet har fokus på konsekvenserna av algblomningar av G.semen. Dessa är dåligt kända men det finns vissa observationer som tyder på att att de kan negativa effekter på kvaliteten av såväl badvatten som dricksvatten, bland annat på grund av att de producerar ett slem. Ingen har dock ännu sammanställt observationer på detta område och därför avser vi att med hjälp av en enkät riktad till myndigheter såsom kommuner, länsstyrelser och vattenverk undersöka om det stämmer att blomningarna kan ha konsekvenser för vattenkvalitet. Vi kommer också att undersöka konsekvenser av blomningarna för sjöekosystem där vår hypotes är att de massiva algblomningarna kan påverka vanliga sjöars roll i den globala kolcykeln genom att minska den mängd koldioxid som dessa sjöar avger till atmosfären. Om den här hypotesen stämmer skulle man kunna se algblomningarna som en positiv effekt, som gör att sjöar bidrar i mindre grad till den globala uppvärmningen.
Sammantaget så är detta ett projekt som har som syfte att testa nya djärva idéer om miljöförändringar i sjöar och dess konsekvenser för människor, sjöekosystem och kanske t o m för det globala klimatet. Eftersom stiftelsen har som syfte att stödja forskning inom naturvård och särskilt vattenvård faller projektet väl inom stiftelsens intresseområde. |