| Kombinationen av näringsläckage från land och vikande bestånd av rovfisk har lett till dramatiska förändringar i Östersjöns ekosystem. Noterbart är att både dessa faktorer kan leda till övergödningssymptom (t.ex. algblomningar) vilket betyder att vi bör överväga förvaltningsåtgärder som samtidigt riktar in sig på åtgärder för minskad näringsbelastning och stärkta fiskbestånd. Effekter av mänsklig påverkan, såsom överfiske och näringsläckage, skiljer sig dock sannolikt åt beroende på var man befinner sig längs den starka gradient i miljöförhållanden som finns från norr till söder i Östersjön. Den senare inbegriper också en tidigare understuderad gradient i tillflöden av färgat organiskt kol, vilket bland annat påverkar ljusklimatet i vattnet. Graden av ljusbegränsning i vattnet kontrollerar till stor del produktionen av bottenlevande (bentiska) alger vilket i andra system visat sig kunna ha effekter ändå upp till produktion av fiskbiomassa. Särskilt om och hur ett skifte i balansen mellan produktion av bottenlevande relativt frilevande (pelagiska) alger påverkar sammansättning och produktionen av fisk är okänt i Östersjön.
I detta projekt kommer vi under 2018 att kombinera analyser av redan insamlade data på fisksamhällets sammansättning med nya fältstudier längs östersjökusten där vi mäter ett stort antal variabler för att karakterisera den nord-sydliga miljögradienten i grunda vikar samt kvantifiera variation i bentisk relativ pelagisk algproduktion. Vi kommer särskilt att undersöka hur ett skifte mellan bentisk och pelagisk produktion påverkar sammansättningen av kustens födovävar och vad som driver variation i fiskproduktion genom att studera s.k. stabila isotoper som t.ex. ger kunskap om energiflöden mellan organismgrupper. Vi kommer dessutom bidra till ny kunskap om hur olika livsstadier hos kustfisk bidrar till variation i vattenkvalitet. Det övergripande målet är att bidra till bättre kunskap om hur vi bäst utformar en adaptiv kustförvaltning som tar hänsyn till lokala miljöbetingelser.
Det finns ett stort samhälleligt intresse i att utveckla bättre verktyg för skötsel av våra kustvatten för bättre vattenkvalitet och stärkta fiskbestånd. För Östersjöns kustområden med den starka gradienten från norr till söder med avseende på ett flertal miljövariabler (inklusive näring och vattnets färg) är det en särskild utmaning att utforma riktlinjer för skötsel och övervakning av kustvatten som fungerar lika bra i södra som norra Östersjön. Den kunskap vi kommer att generera i detta projekt kommer t.ex. att kunna användas som underlag för beslut om huruvida åtgärder för starkare rovfiskbestånd eller minskat näringsläckage är mest effektivt för att begränsa övergödningens konsekvenser beroende på var i Östersjögradienten man befinner sig. Kunskapen som vi avser ta fram i projektet kommer också att bidra till nationellt och internationellt framtagna mål om god miljöstatus för Östersjön där integrerad förvaltning spelar en nyckelroll.
|